Guide à Chiang Rai
Chiang Rai [เชียงราย] est située à 785 km de Bangkok. Cette province, qui est
la plus au nord de la Thaïlande, abrite des montagnes à couper le souffle, des cascades, des sources d’eau
chaude, des vallées fluviales, des grottes. C'est aussi une terre d’asile
pour des tribus montagnardes comme les Karen, les Akha,
les Lisu, les Meo
et les Muser. Il fut un temps où la province était célèbre pour
faire partie du fameux Triangle d'or, ainsi nommé car cette zone
de culture et de contrebande d’Opium traversée par le fleuve
Mékong est à cheval sur trois pays que sont la Birmanie/Myanmar,
le Laos et la Thaïlande. On y trouve aussi un grand nombre de sites pittoresques comme le Triangle
d'Or, les villages de tribus montagnardes, des musées ou encore le centre culturel et d'études de Lanna.
Vous constaterez que les activités y sont infinies, particulièrement celles
liées à la nature. Dans cette ambiance décontractée et reposante, on trouve un vaste offre d’hébergement
allant du simple logement chez l’habitant (homestay) aux hôtels 5 étoiles, pour satisfaire toutes
les préférences.
Centre-Ville de Chiang Rai (Mueang Chiang Rai)
La ville de Chiang Rai est très appréciée par les visiteurs pour son ambiance décontractée et
son climat plus frais. Les principaux attraits sont :
Wat Phra Kaeo : ce temple ancien abritait autrefois l'image la plus vénérée du Bouddha, le fameux
Bouddha d'Émeraude, aujourd’hui visible à
Bangkok. La statue fut déplacée plusieurs fois par différents
dirigeants pour être placée dans leurs capitales respectives comme symbole de domination. Ainsi,
la statuette s’est trouvée à Lampang, à
Chiang Rai puis à Vientiane avant de prendre place au
Wat Phra Kaeo de
Bangkok durant le règne du roi
Rama I,
au cours de l’ère de
Rattanakosin.
Wat Rong Khun : ce temple est l’attraction bouddhique liée à l’art de
Chiang Rai. Il a été construit
selon la conception et le génie d'un artiste thaïlandais, Ajarn
Chalermchai Kositpipat. Avec son dévouement
au style artistique Lanna, ses œuvres dédiées à l'art bouddhique sont reconnues dans le monde entier. Le
temple est bien connu pour ses décorations avec des miroirs blancs.
La ville compte quelques pubs et autres endroits avec de la musique live, ainsi que des discothèques.
Les touristes étrangers apprécieront la musique traditionnelle dans marché de nuit avec des petits commerces
où l’on vend du thé et du café.
Le Triangle d'Or (Golden Triangle)
Le
Triangle d'Or est l'une des deux principales zones de production illicite d'opium d’Asie. Il
s’étend sur une surface d'environ 350.000 kilomètres carrés à cheval sur les montagnes de trois
pays d'Asie du Sud-est : la
Birmanie/Myanmar, le
Laos et la Thaïlande.
Le triangle d'or désigne aussi le confluent de la rivière Ruak et du fleuve Mékong, étant donné
que le terme a été attribué par l'industrie touristique thaïlandaise pour décrire la jonction de
la Thaïlande, du
Laos et de la
Birmanie/Myanmar.
Il s’agit d’une zone commerciale très active avec un trafic fluvial dense et de nombreux marchands venant
de la province chinoise du
Yunan.
Le festival de
Songkran et les courses de bateaux
de
Chiang Saen ont lieu chaque année du 13 au 18
avril. Ce festival comprend notamment un défilé, une cérémonie d'ablution de la statue du Bouddha de
Phrachao Lanthong, les courses de bateau et des spectacles folkloriques.
Mae Sai
Mae Sai est le district le plus au nord de la province de
Chiang Rai. C’est également un centre
de négoce du jade. Si vous êtes intéressé, vous pouvez visiter quelques-uns des ateliers pour voir
le jade dans son état brut et les méthodes utilisées pour le traiter. De plus,
Mae Sai est l’un des
principaux postes frontière entre la Thaïlande et la
Birmanie/Myanmar, lorsque l’on traverse la
rivière
Mae Sai jusqu’à la ville birmane de Tachilek. Un passe d’une journée est délivré à la douane
de Tachilek aux non-ressortissants birmans, en échange du passeport. Ce dernier est conservé à la
douane tandis qu’un permis d’entrée temporaire et délivré. Il est restitué au retour vers la Thaïlande
contre le permis temporaire. Chaque jour, un flux régulier de voyageurs traverse le pont qui marque la
frontière thaïlandaise, ainsi que des biens de consommation qui vont vers la
Birmanie du Nord.
Cela ne prend que 2 minutes, mais dans ce court laps de temps, vous entrez dans un monde entièrement
différent. L'ambiance est indéniablement autre que celle de la Thaïlande. Prenez un chauffeur de rickshaw
birman pour vous déplacer dans Tachilek et découvrir les temples et les marchés. Il y a beaucoup de magasins
qui proposent des spécialités locales.
Chiang Saen
Chiang Saen est un district du nord de
Chiang Rai.
La ville de
Chiang Saen est assez petite, située à côté de la rivière Mékong et à proximité
du célèbre
"Triangle d'or", zone frontalière avec la
Birmanie/Myanmar et le
Laos.
Les vestiges de doubles murs de fortification et de plein d’autres antiquités sont toujours visibles
à l'intérieur et l'extérieur de la ville, comme les restes des temps glorieux de la ville.
Parmi les attractions touristiques, se trouve le Musée national de
Chiang Saen (Chiang Saen National
Museum), le
temple de
Phra That Chedi Luang (Wat Phra That Chedi Luang)
et le
temple Pa Sak (Wat Pa Sak).
Le festival de
Songkran et courses de bateaux de
Chiang Saen ont lieu chaque année du 13 au 18 avril.
Ce festival comprend notamment un défilé, une cérémonie d'ablution de la statue du Bouddha de
Phrachao Lanthong,
les courses de bateau et des spectacles folkloriques.
Mae Fah Luang
Mae Fah Luang est un district dans la partie nord de
Chiang Rai.
Niché entre
Mae Chan, Mae Sai et la
Birmanie/Myanmar,
Mae Fah Luang est principalement connu pour son Parc des arts et de la culture
(Rai Mae Fah Luang) situé dans le village de
Pa Ngiw, à environ 5 kilomètres du centre ville.
Le jardin est un parc-musée dédié à la préservation des objets culturels de
Lanna, placé sous la
supervision de la Fondation
Mae Fah Luang.
A cela s’ajoute le
Doi Tung, une montagne vénérée qui comprend le Palais
de
Doi Tung et le jardin des fleurs de
Mae Fa Luang.
Le
temple de
Phra That Doi Tung de la Sainte Relique, un ancien site
religieux au sommet de la montagne, se tient à environ 2.000 mètres d'altitude.
A ne pas manquer, le festival de
Bua Tong Ban, ou festival de la floraison, qui a lieu en novembre,
et offre la possibilité de voir les champs de tournesol en pleine floraison, et de profiter des cascades
et la brume à
Ban Hua Mae Kham.
Mae Chan
Mae Chan est un district au nord de
Chiang Rai,
créé pour remplacer la municipalité de
Chiang Saen.
Le centre originel de la municipalité est devenu plus tard une partie du district mineur de
Chiang Saen Luang.
En 1939, cet endroit a été renommé
Chiang Saen, tandis que le district de
Chiang Saen
lui-même fut renommé
Mae Chan.
Le district est principalement composé de forêts verdoyantes et de paysages vallonnés. Il est situé
entre les villes de
Chiang Rai, Mae Sai et
Doi Mae Salong.
Il y a encore des ruines des temps anciens à découvrir qui offrent des aperçus de la beauté et la
magnificence de la civilisation
Lanna, vieille de 800 ans, que le temps a fait oublier.
Malgré tout, les plus populaires dans la région sont les nombreux magasins vendant de tissus fabriqués
selon la tradition de l'art ancien du tissage.
Mae Suay
Mae Suay est un district du sud-ouest de la province de
Chiang Rai. Les districts voisins sont
Mueang Chiang Rai, Mae Lao, Phan, Wiang Pa Pao, Phrao Chai Prakan. Un vrai lieu de villégiature
naturel dans la province de
Chiang Rai. On peut se détendre au milieu d'un jardin tropical et
botanique ou explorer à proximité les attractions naturelles telles que :
Doi Chang : l’une des plus importantes communautés de culture du café de Thaïlande.
Doi Chang est également connue pour être le centre de recherche agricole de
Chiang Rai.
Endroit parfait pour le tourisme, le visiteur découvre le long du chemin en pente une série de plantations de café, de noix
de macadamia, et toutes sortes de fruits de saison destinés à être distribués dans tout le pays.
Doi Wawi : une communauté chinoise établie depuis longtemps dans le Nord de la Thaïlande.
La consommation de thé y est devenue une partie importante de la culture, et le processus de la plantation de thé est un
rituel qui se transmet de génération en génération. La cueillette du thé à la main y est courante.
Visiter
Doi Wawi offre l’occasion de découvrir les modes de vie des différentes tribus traditionnelles.
Aéroport international de Chiang Rai (Chiang Rai International Airport)
(IATA: CEI, ICAO: VTCT) est situé à environ 8 km du centre-ville
de
Chiang Rai. Depuis 1998, l’aéroport est géré par la société publique Aéroports
de Thaïlande
(AOT).
L'accès à l'aéroport se fait par une route adjacente à la route
Phahonyothin, qui mène à la ville
et aux villages plus au nord.
Bien qu’il soit nommé "Aéroport International de
Chiang Rai", et même s’il est équipé pour recevoir
des vols internationaux, il n’est pas encore ouvert aux lignes internationales. Il dispose juste d’un
service de l'immigration pour les vols de la compagnie nationale
Thai Airways qui relie des villes
internationales.
Il est par contre bien desservi par des vols domestiques avec
Thai Airways, Thai Air Asia Airlines et
SGA. Il sert par ailleurs de point de transit vers le Nord du
Laos via le poste-frontière
de
Chiang Khong (Houaixai).